Il termine Psicoterapia significa "cura dell'anima" e fa riferimento alle terapie della psiche che si servono di strumenti psicologici, quali il colloquio, la relazione, le prescrizioni terapeutiche, con l’intento di creare un cambiamento, nei processi psicologici o nei comportamenti, orientandolo verso il ben-essere e in direzione opposta al mal-essere.
Un processo pianificato e consapevole che avviene all'interno di una relazione interpersonale, laddove una delle due parti coinvolte sente di vivere un disagio e di non avere gli strumenti per risolverlo, tanto da vivere delle limitazioni in campo affettivo, sociale, lavorativo.
L'obiettivo della Psicoterapia può essere sia la riduzione di un sintomo specifico (ad esempio un attacco di panico), sia un cambiamento più sostanziale nella personalità di un individuo o di un gruppo di individui (coppia, famiglia).
All'interno della relazione terapeutica, ciascuno entra in gioco con le specifiche risorse e competenze: il terapeuta come esperto di strategie e strumenti di auto-osservazione, il cliente come esperto della sua vita, colui che possiede i contenuti da esplorare e da riordinare secondo nuove e più funzionali chiavi di lettura.
Esistono diversi approcci psicoterapeutici a seconda dei diversi orientamenti psicologici e ciascuno prevede strategie di intervento specifiche che pongono l'accento su aspetti particolari della personalità dell'individuo e intendono il processo di cambiamento in modo diverso.
Un fattore determinante per il successo di una psicoterapia, a qualunque indirizzo teorico appartenga, è la forza dell’alleanza terapeutica. Numerosi studi sull’efficacia di psicoterapie appartenenti a indirizzi teorici diversi, hanno rilevato come la natura dell’alleanza terapeutica che si stabilisce nella fase iniziale della terapia, sia probabilmente il miglior fattore predittivo circa l’esito della terapia.
Ogni psicoterapia richiede che si stabilisca tra i due protagonisti una relazione calda e sincera, che è il contenitore necessario allo svolgersi del processo terapeutico: il terapeuta deve essere sentito e vissuto dal paziente come qualcuno che ha a cuore la sua situazione, che non giudica e che si impegna insieme a lui nella comprensione del significato dei suoi sintomi: se ciò accade, la relazione evolve, il paziente impara ad avere fiducia nel terapeuta anche rispetto ai suoi sentimenti più intimi e privati, si sente accolto e vengono gettate le basi dell’alleanza terapeutica.






